Auteur Dr. Tiina Meder
Oprichter en CEO van Meder by Dr Tiina Meder skincare brand
Pigmentatie blijft een van de meest verkeerd begrepen gebieden binnen de dermatologie en huidbiologie. Het is eenvoudig om pigment slechts te zien als een bijwerking van blootstelling aan zonlicht, maar dit perspectief onderschat de ingewikkelde beschermingsmechanismen van de huid. Laten we de complexe wereld van pigmentatie verkennen—de oorsprong, functies en de fascinerende biologische mechanismen onder het oppervlak.
Melanocyten: de onbezongen helden
Pigmentatie ontstaat door melanocyten—gespecialiseerde cellen die melanine produceren. Naast het bepalen van de kleur van huid, haar en ogen, speelt melanine ook minder bekende rollen in het binnenoor, het zenuwstelsel en zelfs het hart. De aanwezigheid of afwezigheid van melanine verklaart het verschil tussen blauwe en donkere ogen, of de diversiteit aan haarkleuren binnen populaties.
Melanocyten zijn niet gelijkmatig verdeeld in elke vierkante millimeter huid. Hoewel hun aantallen per lichaamsregio kunnen variëren, beschikken alle mensen—ongeacht leeftijd, geslacht of etniciteit—over vergelijkbare hoeveelheden pigmentcellen. Wat verschilt is hoe deze cellen worden geactiveerd en functioneren. Interessant genoeg lijken melanocyten op neuronen (1); soms worden ze “zenuwcellen van de huid” genoemd vanwege hun uiterlijk en de manier waarop ze reageren op emotionele en fysiologische prikkels. Ze zijn verantwoordelijk voor autofagie (2)—de georganiseerde celdood—en spelen een belangrijke rol in ontgifting van de huid en veroudering.
De rol van melanine: meer dan huidskleur
De levensduur van melanocyten in de huid is lang (3), vaak van de embryonale ontwikkeling tot op hoge leeftijd. Hun vermogen om pigment te produceren is echter niet onmiddellijk na de geboorte aanwezig. In de eerste levensjaren rijpen pigmentcellen en worden ze capabele verdedigers. Dit bewijst opnieuw dat bescherming van kinderen tegen zonblootstelling, vooral in het eerste jaar, cruciaal is—hun huid is van nature kwetsbaarder.
Eenmaal rijp transporteren melanocyten melaningranula naar de bovenste huidlagen, waarbij ze beschermende “paraplu’s” vormen boven clusters van huidcellen. Melanocyten bevinden zich in de basale laag van de epidermis waar ze epidermale melanine-eenheden vormen als resultaat van de relatie tussen één melanocyt en 30–40 geassocieerde keratinocyten (4). De verhouding melanocyten tot keratinocyten is 1:10 in de basale laag van de epidermis. Deze balans wordt gedurende het leven gehandhaafd, maar het exacte mechanisme is onbekend. Deze gepigmenteerde schilden vormen de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen ultraviolette schade, vervuiling en reactieve zuurstofsoorten.
Het is bekend dat melanocyten, keratinocyten en dermale fibroblasten met elkaar communiceren via uitgescheiden factoren en via cel-celcontacten (8,9). Keratinocyten sturen de groei en activiteit van melanocyten, maar zowel melanocyten als keratinocyten zijn ook een lokale bron van verschillende hormonen die de proliferatie van melanocyten, melanogenese en de vorming van melanocyt-dendrieten reguleren. De esthetische geneeskunde richt zich tijdens pigmentatiebehandelingen vaak op melanocyten, maar we moeten het belang begrijpen van crosstalk tussen cellen en gelijktijdig keratinocyten en fibroblasten adresseren voor een efficiënte huidtherapie.
Er is een onvermijdelijk verlies van melanocyten met de leeftijd: rond 10% gaat verloren per decennium na de leeftijd van 30 jaar. De bescherming neemt af, waardoor zowel zeer jonge als oudere volwassenen kwetsbaar worden voor UV en andere omgevingsstressoren.
De chemie van pigment
De productie van melanine hangt af van het aminozuur fenylalanine, dat wordt omgezet in L-tyrosine en vervolgens via het sleutelenzym tyrosinase in melanine. Dit multifunctionele molecuul is alomtegenwoordig en komt ook voor in paddenstoelen en planten—de gedeelde verdediging van de natuur over verschillende rijken. Opmerkelijk: mensen met donkerdere huidtypes hebben veel actievere tyrosinase, wat resulteert in tot tien keer meer melanineproductie dan lichtere huidtypes. Roodharige individuen produceren daarentegen voornamelijk pheomelanine, dat lichter is en minder beschermend.
Op een biochemisch kruispunt kan het proces leiden tot gouden pheomelanine of bruin-zwarte eumelanine op basis van interacties tussen tyrosinase en antioxidante moleculen zoals thiolen—cysteïne, glutathion en thioredoxine. Bij afwezigheid van thiolen wordt bruin-zwarte melanine geproduceerd en omgekeerd. Het samenspel tussen deze typen is verantwoordelijk voor de diversiteit aan huidtinten en ligt ten grondslag aan pigmentveranderingen zoals sproeten, ouderdomsvlekken en hyperpigmentatie.
Melanine en huidbescherming
Melanine doet meer dan de huid kleuren—het absorbeert en verspreidt schadelijke UV-energie en zet deze om in onschadelijke warmte (10). Het fungeert als een krachtige antioxidant en beschermt tegen DNA-schade, verstoringen van celmembranen en cellulaire mutaties. Melanine biedt natuurlijke bescherming tegen kanker, terwijl de huid onder zonblootstelling vitamine D en “gelukshormonen” zoals endorfinen kan synthetiseren. Daarom wordt volledige zonmijding niet aanbevolen; de focus moet liggen op balans en bescherming, niet op ontzegging.
Pigmentatietriggers: ultraviolet plus vijf
Hoewel ultraviolette straling de primaire trigger voor pigmentatie blijft, werken er ten minste vijf “plusfactoren” samen:
- Hormonale invloeden: oestrogeen en cortisol stimuleren de melanineproductie, terwijl progesteron mild beschermt maar synergistisch werkt met oestrogenen en zo de melanogenese stimuleert (11).
- Stress: chronische stress verhoogt pigmentatie en ontsteking, waardoor melasma en andere huidaandoeningen waarschijnlijker worden (12).
- Ontsteking: ontstekingsprocessen in de huid, of die nu voortkomen uit aandoeningen, medicatie of trauma, versnellen de pigmentproductie en veroudering (10).
- Leefstijl: buitenactiviteit, luchtvervuiling, roken, alcohol, slaapgebrek en een slecht dieet dragen elk bij aan gepigmenteerde huidveranderingen.
- Microbioom: een uit balans geraakt huidmicrobioom kan de melanogenese versnellen, wat resulteert in hyperpigmentatie (13).
Het beheersen van hyperpigmentatie betekent niet slechts schuilen voor de zon, maar elk aspect aanpakken—van stress en hormonale cycli tot ontsteking en huidverzorgingsroutines.
Hormonen en pigmentregulatie
Hormonen regeren over de melanineproductie. Het melanocyt-stimulerend hormoon (MSH), geproduceerd in de hersenen, wordt geactiveerd door UV-blootstelling en fluctueert met geslachtshormonen. Daarom zien vrouwen die orale anticonceptiva gebruiken of zwanger zijn vaak snelle pigmentveranderingen—vooral melasma, ook wel het “zwangerschapsmasker” genoemd. Melasma komt vaak voor bij mediterrane en Midden-Oosterse populaties en is nauw verbonden met genetica, UV-blootstelling en hormoonschommelingen.
Ontsteking: de schaduwzijde van huidveranderingen
Veel medicijnen—including antibiotica, orale anticonceptiva, retinoïden, antihistaminica en sommige antidepressiva—maken de huid fotosensitiever en vergroten het risico op hyperpigmentatie. Intensieve huidverzorgingstherapieën—exfolianten, zuren en laserprocedures—kunnen de vernieuwing versnellen maar ook de kwetsbaarheid verhogen. Ontstekingsaandoeningen van de huid (acne, dermatitis, insectenbeten) zijn beruchte triggers voor post-inflammatoire hyperpigmentatie, die vaak hardnekkig en moeilijk te behandelen is.
Het microbioom: de verborgen beschermingslaag
Een gezonde huid herbergt “vriendelijke” bacteriefamilies die ontsteking verminderen en beschermen tegen pigmentvlekken. Een verstoord microbioom daarentegen wordt geassocieerd met pro-inflammatoire bacteriën en gisten die de donkerkleuring bevorderen en pigmentveranderingen verergeren. Op huiden met een hoger pigmentatieniveau werden zeven bacteriële genera in significant hogere verhoudingen geïdentificeerd, waaronder opportunistische pathogenen en inflammatoire bacteriën. Zes bacteriële genera, waaronder bacteriën met antioxidante en anti-UV-eigenschappen, werden in significant hogere verhoudingen gevonden op minder gevlekte huiden. Sommige bacteriën zoals Sphingomonas en Erythrobacteraceae kunnen beschermende stoffen produceren die mogelijk huidschade tijdens UV-blootstelling verminderen. Cross-domain associatienetwerken toonden verschillende co‑occurrences van genera tussen de twee groepen, wat wijst op niet-identieke gemeenschapsstructuren en uitwisselingen, afhankelijk van de pigmentatiestatus. De wetenschap onthult dat een goed uitgebalanceerd microbioom zelfs kan werken als een natuurlijke zonnefilter, maar onderzoek naar diagnostische en therapeutische toepassingen loopt nog (14).
De fenomenen van pigmentatie
Pigmentveranderingen beslaan een spectrum: melasma, zwangerschapsmasker, ouderdomsvlekken (solaire lentigines) en periorbitale pigmentatie. Chronisch trauma, wrijving, esthetische procedures, genetische aandoeningen (vitiligo, albinisme) en auto-immuunreacties vormen dit landschap.
Pigmentatie is niet slechts een cosmetisch probleem—het is een venster op de huidgezondheid en een barometer van interne en externe invloeden. Zonnebrandcrème, exfoliatie en depigmenterende behandelingen hebben hun plaats, maar creativiteit, voorzichtigheid en holistisch management zijn essentieel.
Vooruitblik
Echte huidgezondheid vereist een alomvattend begrip van pigmenttriggers, beschermingsstrategieën en de onderlinge verbondenheid van hormonen, ontsteking, leefstijl en microbioom. Pigmentatie is nooit statisch of eenvoudig—en verdient veel meer dan simplistische oplossingen.
Meder Dr. Tiina Meder
In haar skincare-lijn heeft Dr. Tiina Meder al deze kennis en het diepe begrip van pigmentatie verwerkt in 2 producten—de crème Lumino-Derm Ld7 en het aanvullende masker Lumino-Derm Mask Ld5.
Lumino-Derm Cream
Lumino-Derm Cream pakt overtollige pigmentatie veilig en effectief aan en verheldert de huid met geavanceerde peptiden, huid-identieke ingrediënten en plantaardige extracten.
Als de eerste verhelderende crème aangedreven door biotechnologie kalmeert Lumino-Derm de huid, versterkt het de verdediging tegen UV-schade en is het geschikt voor alle huidtypes. Het zorgt voor een egale, stralende teint zonder halo-effect of verhoogde gevoeligheid.
De formule combineert cysteamine, tranexaminezuur, pre- en probiotica, biologische zoethoutextract en het innovatieve X50-peptide—afgeleverd via een precieze “cosmetic drone”-systeem om donkere vlekken direct te targeten.
Hypoallergeen en geschikt tijdens zwangerschap en borstvoeding, biedt Lumino-Derm het hele jaar door een gebalanceerde, lumineuze huid.
Lumino-Derm Mask
Lumino-Derm Mask is een revolutionair verhelderend sheetmasker met krachtige verhelderende en ontstekingsremmende ingrediënten. De krachtige formule bevat biotechnologische en organische ingrediënten. Natuurlijke probiotica afkomstig van melkzuurbacteriën (dezelfde die je in je Griekse yoghurt vindt) hydrateren de huid en herstellen een gezond microbioom. Innovatieve peptiden verminderen pigmentatie en verhelderen de huid zichtbaar. Alfa-arbutine afkomstig van berendruif en resveratrol uit rode druif helpen de natuurlijke huidskleur te herstellen en maken haar egaler en stralender zonder whitening of halo-effect.
Hypoallergeen en geschikt voor alle huidtypes is het Lumino-Derm sheetmasker veilig te gebruiken tijdens zwangerschap en borstvoeding, wanneer vrouwen vaak een hoger risico op pigmentatie ervaren. Het zeer effectieve masker is ook zacht voor de huid en verhoogt de zongevoeligheid niet, dus je hoeft je SPF niet op te hogen. Het Lumino-Derm sheetmasker voorkomt het ontstaan van pigmentatie, kalmeert en hydrateert de huid en laat haar zacht, glad, egaal en stralend achter.
Literatuur:
- Yaar M, Park HY. Melanocytes: a window into the nervous system. J Invest Dermatol. 2012 Mar;132(3 Pt 2):835-45. doi: 10.1038/jid.2011.386. Epub 2011 Dec 8. PMID: 22158549.
- Jeong D, Qomaladewi NP, Lee J, Park SH, Cho JY. The Role of Autophagy in Skin Fibroblasts, Keratinocytes, Melanocytes, and Epidermal Stem Cells. J Invest Dermatol. 2020 Sep;140(9):1691-1697. doi: 10.1016/j.jid.2019.11.023. PMID: 32800183.
- Fatieieva, Y., Galimullina, R., Isaev, S. et al. Melanocytes and photosensory organs share a common ancestry that illuminates the origins of the neural crest. Commun Biol 8, 1092 (2025). https://doi.org/10.1038/s42003-025-08502-0
- Li M, Knapp SK, Iden S. Mechanisms of melanocyte polarity and differentiation: What can we learn from other neuroectoderm-derived lineages? Curr Opin Cell Biol. 2020 Dec;67:99-108. doi: 10.1016/j.ceb.2020.09.001. Epub 2020 Oct 21. PMID: 33099084.
- Kovacs D, Cardinali G, Picardo M, Bastonini E. Shining Light on Autophagy in Skin Pigmentation and Pigmentary Disorders. Cells. 2022 Sep 26;11(19):2999. doi: 10.3390/cells11192999. PMID: 36230960; PMCID: PMC9563738.
- Kim JY, Kim J, Ahn Y, Lee EJ, Hwang S, Almurayshid A, Park K, Chung HJ, Kim HJ, Lee SH, Lee MS, Oh SH. Autophagy induction can regulate skin pigmentation by causing melanosome degradation in keratinocytes and melanocytes. Pigment Cell Melanoma Res. 2020 May;33(3):403-415. doi: 10.1111/pcmr.12838. Epub 2019 Nov 11. PMID: 31659857.
- Lee, K.W.; Kim, M.; Lee, S.H.; Kim, K.D. The Function of Autophagy as a Regulator of Melanin Homeostasis. Cells 2022, 11, 2085. https://doi.org/10.3390/cells11132085
- Park HY, Kasmadaki M, Gilchrest YBA. Cellular mechanisms regulating melanogenesis. Cell Mol Life Sci. 2009;66:1493–506. doi: 10.1007/s00018-009-8703-8.
- Yamaguchi Y, Brenner M, Hearing VJ. The regulations of skin pigmentation. J Biol Chem. 2007;13:1–11. doi: 10.1074/jbc.R700026200.
- Brenner M, Hearing VJ. The protective role of melanin against UV damage in human skin. Photochem Photobiol. 2008 May-Jun;84(3):539-49. doi: 10.1111/j.1751-1097.2007.00226.x. PMID: 18435612; PMCID: PMC2671032.
- Hall PF. The influence of hormones on melanogenesis. Australas J Dermatol. 1969;10:125-39. PMID: 12304881.
- Ascsillán, A.A.; Kemény, L.V. The Skin–Brain Axis: From UV and Pigmentation to Behaviour Modulation. Int. J. Mol. Sci. 2024, 25, 6199. https://doi.org/10.3390/ijms25116199
- Zanchetta C, Vilanova D, Jarrin C, Scandolera A, Chapuis E, Auriol D, Robe P, Dupont J, Lapierre L, Reynaud R. Bacterial taxa predictive of hyperpigmented skins. Health Sci Rep. 2022 Apr 7;5(3):e609. doi: 10.1002/hsr2.609. PMID: 35425869; PMCID: PMC8989272.
- Nurit Harel, Navit Ogen-Shtern, Leah Reshef, Dvora Biran, Eliora Z. Ron, Uri Gophna, Skin microbiome bacteria enriched following long sun exposure can reduce oxidative damage, 2023, https://doi.org/10.1016/j.resmic.2023.104138.
